Vertical Distribution of Polybrominated Diphenyl Ethers in Biosolids-amended Agricultural Soil

Polybrominated diphenyl ethers (PBDEs) are popular flame-retardants which are highly hydrophobic and ubiquitous in the environment. Elevated concentrations of PBDEs have been found in biosolids and in agricultural soils that have received biosolids in Europe and North America over the last 5 years. A study was carried out to confirm the contamination of soil by PBDEs due to biosolids application, and to investigate the PBDE mobility in the soil in a B.C. farm that had applied 20 and 80 T/ha biosolids on the soil. A twenty fold increase of PBDE concentration was measured from 20 to 80 T/ha, confirming that biosolids application are a source of PBDE contamination to agricultural soils. In addition, PBDEs were found to be mobile, migrating downwards to depths in excess of 1 metre. RÉSUMÉ Les éthers diphényliques polybromés (ÉDPs) sont des flamme-retardements populaires qui sont fortement hydrophobes et omniprésents dans l'environnement. Des concentrations élevées de ÉDPs ont été trouvées dans les biosolids et dans les sols agricoles qui ont reçu des biosolids en Europe et Amérique du Nord au cours des 5 dernières années. Une étude a été effectuée pour confirmer la contamination du sol par ÉDPs dû à l'application de biosolids, et pour étudier la mobilité des ÉDP dans le sol dans une ferme de B.C. qui avait appliqué 20 et 80 T/ha de biosolids sur le sol. Une augmentation de vingt fois de concentration d’ ÉDP a été mesurée de 20 à 80 T/ha, confirmant que l'application de biosolids sont une source de contamination de PBDE aux sols agricoles. En outre, ÉDPs se sont avérés mobile, émigrant en bas aux profondeurs au-dessus de 1 mètre.